Um estudo desenvolvido pela Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) trouxe uma perspectiva promissora para o agronegócio brasileiro e para a gestão de resíduos urbanos. Cientistas descobriram um processo capaz de transformar o chorume — líquido altamente poluente gerado em aterros sanitários — em fertilizantes de alta eficiência, como a carnalita e a estruvita. A descoberta é estratégica para o Brasil, país que atualmente importa 96% do potássio utilizado na produção agrícola.
Extração de minerais essenciais
O método utiliza uma técnica chamada precipitação química para isolar nutrientes valiosos presentes no chorume. Enquanto a estruvita fornece nitrogênio, fósforo e magnésio, a carnalita atua como uma fonte rica em potássio. Segundo a pesquisadora Jerusa Schneider, do Instituto de Geociências (IG) da Unicamp, a precipitação da carnalita a partir de resíduos urbanos é um feito inédito, oferecendo uma rota sustentável que evita os elevados custos ambientais e econômicos da mineração profunda.
Segurança e eficiência agronômica
A eficácia do material foi testada no cultivo de mudas de alface. Os resultados demonstraram que o fertilizante derivado do chorume superou o desempenho do NPK comercial, com as plantas adubadas com estruvita apresentando um crescimento 105% superior em massa seca na comparação com o adubo convencional. Além disso, análises confirmaram que o produto final é seguro para o uso agrícola, apresentando níveis de metais pesados, como chumbo e cádmio, abaixo dos limites de detecção.
Impacto no tratamento de resíduos
Além de gerar insumos para o campo, a tecnologia resolve um gargalo ambiental crítico: a remoção do nitrogênio do chorume. Hoje, o excesso desse elemento sobrecarrega as estações de tratamento de esgoto e prejudica a ação de microrganismos purificadores. O professor Adriano Luiz Tonetti, da Faculdade de Engenharia Civil, Arquitetura e Urbanismo (Fecfau-Unicamp), ressalta que o processo permite extrair o poluente do líquido antes que ele seja descartado, transformando um passivo ambiental em um subproduto valioso.
Caminhos para a viabilidade comercial
Embora a viabilidade científica esteja comprovada, o desafio atual da equipe é reduzir os custos operacionais para viabilizar a produção em larga escala. Os pesquisadores defendem que o governo federal incentive o setor por meio de subsídios ou benefícios fiscais, alinhando a técnica aos programas nacionais de fomento à indústria de fertilizantes. Com o apoio da Fapesp, a equipe deve dar continuidade às pesquisas nos próximos três anos, buscando consolidar o modelo como uma solução circular para a agricultura brasileira.
Com informações de Agência SP.
