A prática regular de exercícios físicos pode ser a chave para otimizar o tratamento da depressão leve e moderada. De acordo com um estudo internacional recente, publicado na revista Mental Health and Physical Activity, 12 semanas de treinamento físico prévio preparam o cérebro do paciente para absorver melhor os benefícios da Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC).
Impacto na neuroplasticidade e memória
O sucesso dessa combinação está ligado à neuroplasticidade. A atividade física estimula a produção do hormônio IGF-1, uma proteína essencial para a proteção neuronal e a criação de novos neurônios. Esse processo, somado ao ganho de condicionamento cardiorrespiratório, permite que os pacientes apresentem um desempenho superior em tarefas que envolvem memória de trabalho e aprendizagem verbal durante o processo psicoterapêutico.
Segundo André de Oliveira Werneck, primeiro autor do estudo e pesquisador vinculado à Universidade de Wisconsin-Madison e ao Nupens-USP, o exercício funciona como uma etapa preparatória. “Vimos que a atividade física pode servir como uma etapa preparatória, induzindo mecanismos biológicos que beneficiam o efeito da terapia”, explica.
Integração entre corpo e mente
A pesquisa destaca a importância de abandonar o tratamento focado apenas nos aspectos psíquicos. Historicamente, a saúde física de pacientes com transtornos mentais graves tem sido negligenciada, o que contribui para uma lacuna de até dez anos na expectativa de vida em comparação com a população geral. O modelo proposto defende uma abordagem integral:
- Psicoterapia: Focada em autoestima, confiança e interação social.
- Atividade Física: Responsável pela redução de processos inflamatórios e pelo aumento de substâncias protetoras em áreas cerebrais ligadas às emoções.
Metodologia e resultados do ensaio clínico
O estudo acompanhou 74 adultos diagnosticados com depressão. Os participantes foram divididos em grupos conforme a intensidade dos exercícios, que incluíram desde atividades leves, como caminhadas e alongamentos, até treinos aeróbicos intensos, como corrida e ciclismo. Os resultados mostraram que o treinamento intenso trouxe ganhos maiores em velocidade de processamento mental e atenção visual.
Embora a melhora cognitiva tenha se consolidado efetivamente durante a fase de psicoterapia, os pesquisadores enfatizam que ela foi possível graças à base biológica construída anteriormente. Atualmente, novas investigações estão sendo conduzidas nos Estados Unidos para testar protocolos mais curtos, como a realização de exercícios 30 minutos imediatamente antes das sessões de terapia, visando encontrar o modelo mais eficiente de integração para a saúde pública e o bem-estar dos pacientes.
Com informações de Agência SP.
